На войну с финнами Кузьмин ушел в первые дни. За рулем машины подвозил провиант и боеприпасы. Миновали его пуля и раны... Вернувшись с фронта, женился. Да короток оказался солдатский покой: 22 июня началась новая война. 23-го он направился в Свердловск, где формировался эшелон из уральцев. Попал с земляками-асбестовцами Михаилом Романовым, Василием Пятковым. Были рады, что вместе, да рано радовались: разбросали ребят по разным частям. Так всю войну и не встречались.

Служил Кузьмин в отдельном строительном батальоне, строил окопы, дороги, командные пункты, 14 сентября 1941 года его ранило, и крепко.

Тот день запомнился на всю жизнь. Батальон возводил оборонительные позиции, готовясь к отпору. Внезапно налетели "мессеры" и начали утюжить бомбами участок, занятый нашими войсками. Рядом с Василием лежали убитые товарищи, кто-то еще стонал... А он не мог поднять головы, залитой кровью, плетью повисла рука, сжимавшая еще так недавно боевую винтовку.

-    Это бы еще ничего, но ведь в голову попали осколки. Самые крупные в медсанбате убрали, а вот один сидит, как память, до сих пор.

Выписали из госпиталя, дали инвалидность. А через полгода Кузьмин снова в строю. После пребывания в учебном полку на автомобильном заводе стал обкатывать военные машины.

Трудно было в то время: жили в палатке, в фургоне, мерзли на ветру, мокли под дождями, плохо было с питанием. Но окрыляла надежда: наши шли по Германии. Начали штурм Берлина.

А тут еще счастье на долю Василия Ивановича. Его автороту прикомандировали к 201-й танковой бригаде, дали всем новые "ЗИС-5" и послали в Москву, чтобы готовиться к первомайскому параду

-    1 Мая проехали мы на своих новеньких машинах по Красной площади. Радость неописуемая! Салют, музыка, песни!

-    А парад Победы? В нем участвовали?

-    Да, и тут повезло. Тогда и выдали вот такие красные книжицы всем участникам парада Победы. Опять Красная площадь, опять грудь распирает от волнения. Везем мотопехоту, машины ровно гудят, строй - в линеечку. Парад принимал маршал Жуков. На трибуне Сталин, члены правительства, маршалы... Помню, как шли солдаты, бросали к трибуне знамена врага.

Только в 1972 году вышел В. И. Кузьмин на заслуженный отдых, да не отдыхал, еще 12 лет крутил "баранку".

Галина СТЕПАНОВА.