Он находился в составе Пятой гвардейской мотострелковой дивизии, которой командовал будущий генерал и Герой Советского Союза, а в тот момент полковник Громов. Дивизия вышла на линию Герат - Шинданд - Кандагар и заняла оборону. Как сейчас вспоминает Петр Петрович, шли в неизвестность. Батарея, которой командовал Петр Балабко, обосновалась в Шинданде. Пришлось обустраиваться на новом месте - жили в палатках и оборудовали землянки.

Свой выбор Петр после окончания Свердловского суворовского училища остановил на войсках ПВО. Он окончил Смоленское высшее зенитно-ракетное командное училище и был направлен в Туркестанский военный округ - самую отдаленную точку страны - среднеазиатский город Кушка. Среди военных шутили: "дальше Кушки не пошлют". Службу новоиспеченный лейтенант начал командиром зенитно-ракетной батареи ПВО, входившей в состав мотострелкового полка. Под его командованием оказались экипажи зенитных самоходных установок.

Это было грозное и универсальное оружие, так пригодившееся на территории Афганистана. Его преимущество заключалось в высокой мобильности. Установки быстро передвигались на гусеничном ходу и могли уничтожить боевиков, засевших на недоступной для других видов оружия высоте. Вот почему его так боялся противник. Совместно с мотострелками ракетчики успешно боролись с вражескими караванами, отрядами контрабандистов, доставляющих наркотики. Однажды с их помощью был пленен большой отряд душманов, насчитывавший не менее 150 человек. Перед угрозой неизбежного уничтожения они вынуждены были сдаться.

Петр и сегодня нередко вспоминает то удивительное взаимопонимание, которое складывалось у наших военных, находившихся в боевой обстановке и терявших в сражениях друзей и товарищей. В течение двух лет пришлось нести опасную службу на территории Афганистана Петру Балабко. Сражался он мужественно, много раз поощрялся командованием.

После замены Петр Петрович служил в Московском военном округе. Став капитаном, поступил в военную академию. По ее окончании написал рапорт с просьбой вновь направить его в Афганистан. В просьбе отказали - из горной страны в тот момент начинали выводить наши войска.

Уволившись со службы, Петр Петрович приехал в поселок Рефтинский, куда перебрались  родители. С тех пор занимается военно-патриотическим воспитанием молодежи. 

В. Синявский, "Асбестовский рабочий", 2020г.