В этот день мы вспоминаем о великом мученике Евстафии, который жил в Риме.

Евстафий был военачальником при императорах Тите и Траяне. Однажды во время охоты он увидел между рогами оленя образ распятого Спасителя. Это видение изменило его жизнь: Евстафий принял христианство вместе с женой Феопистией и двумя сыновьями.

Но судьба Евстафия была тяжёлой. Его слуги умерли, скот пал, а он сам был разлучен с женой и детьми. Однако он не роптал и стойко переносил испытания. Позже император Траян вновь призвал его на военную службу.

При следующем правителе, Адриане, Евстафий отказался приносить жертвы языческим богам. Разгневанный император приказал казнить его и его семью.

В России этот день называли Астафьевы ветры, а святого Евстафия — Ветряком. Наши предки говорили: «Ветряк дует всяк». По направлению ветра судили о погоде: с севера — к холоду, с юга — к теплу, с запада — к дождю, с востока — к ясным дням. Южный ветер также предвещал хороший урожай озимых.

Смотрели и на другие приметы: если в этот день тепло и летает паутина, то снег ещё не скоро выпадет. А если шишки на елях выросли низко, то нужно ждать ранних морозов.

На Астафье Ветряка отмечали свой праздник мельники, работавшие на ветряных мельницах. Также начинали сплавлять хлеб по воде, пока ветер помогал парусам и реки не покрылись льдом. Иногда на Афстафия рубили позднюю капусту, которую специально оставляли для этого случая. Кочаны, тронутые морозом, приобретали особый вкус.